Pourquoi les rédactrices de mode aiment les Birkenstocks

Nov 26, 2023

La mode contemporaine est fondée sur une série de transformations remarquables, qui se cachent toutes à la vue de tous. Le récit de transformation le plus célèbre est celui des Métamorphoses d'Ovide. La dryade Daphné devient un laurier, la déesse Diane transforme le chasseur Actéon en cerf, et ainsi de suite.

Ces myriades d'exemples de changement de forme mythologique représentés par Ovide sont donnés pour leur argent par certaines des réinventions les plus absurdes - dans le meilleur sens du terme - de la mode du 21e siècle en général, et du luxe en particulier.

Même les plus habillés d'entre nous sont susceptibles de porter des vêtements qui étaient autrefois des vêtements de travail. Vous pouvez maintenant dépenser des milliers de dollars pour une paire de jeans ou des centaines pour un t-shirt, mais leurs origines étaient plus humbles qu'humble.

La métamorphose la plus saugrenue de toutes, et aussi celle qui me tient peut-être le plus à cœur (n'hésitez pas à la psychanalyse), est celle d'une certaine sandale dite de santé allemande. Sa renommée est telle - plus que cela, sa portée socioculturelle - que vous n'avez même pas besoin que je vous dise son nom.

Avec combien d'autres marques sommes-nous en bons termes ? Périssablement peu nombreux. Que nous aurions dû aller encore plus loin, que nous devrions être surnommés - appeler nos Birkenstocks "Birks" comme les vieux amis qu'ils sont - est encore plus révélateur.

Et tout cela d'un homme qui, dans les années 1960, a conçu sa sandale à assise plantaire - pour lui donner son nom complet et décidément pas sexy - comme un renoncement à tout ce qui est à la mode. Voici quelqu'un qui a également mis son nom sur un livre au titre incontournable Podiatry: The Carl Birkenstock System. Que sa chemise de cheveux d'une chaussure devienne finalement un must-wear grand public, puis maintienne ce statut pendant des décennies, semble presque aussi improbable que cette statue de Pygmalion qui prend vie.

En un sens, c'est précisément ce qui s'est passé. La réponse de Footwear à Galatea a sûrement transcendé même les imaginations les plus lointaines de son créateur, et jamais plus que ces dernières années. Je suis assez vieux pour me rappeler quand seuls les hippies portaient des Birkenstocks. En grandissant dans les années 1970 et 1980, même moi, un enfant-fleur un peu après coup, je n'aurais pas été vu mort en eux. Ce n'est que dans les années 1990 qu'ils se sont vraiment généralisés et moi - avec tant d'autres - j'ai eu ma première paire.

Pourquoi se sont-ils accrochés ? Parce qu'ils étaient tellement confortables. Parce qu'ils signalaient une salubrité, une terreur, qui avait une devise culturelle nouvelle et beaucoup plus large. Auparavant, vous pouviez insulter quelqu'un pour avoir porté des Birkenstocks, tout comme vous pouviez insulter quelqu'un pour avoir mangé du granola. En effet, lorsque les sandales ont été introduites pour la première fois en Amérique, seuls les magasins d'aliments naturels les vendaient. Mais nous sommes tous des mangeurs de granola maintenant.

Puis, il y a un peu plus d'une décennie, il y a eu une autre tournure. C'est à ce moment-là que les Birkenstocks ont été soudainement réinventés à l'opposé du grand public, une version apparaissant sur le podium de Céline bordée de fourrure avec un prix de plusieurs centaines de livres.

S'en sont suivies des collaborations avec des maisons de luxe telles que Valentino et Dior sous l'égide du label 1774, créé en 2019 mais nommé d'après l'année où Johann Adam Birkenstock a été enregistré pour la première fois en tant que "sujet et cordonnier" à Langen-Bergheim, en Allemagne. Même Manolo Blahnik, un créateur de chaussures qui avait l'habitude de lutter avec les femmes portant des appartements, a mis son meilleur pied (lit) en avant, rendant le sien en velours avec des boucles de bijoux - une vente immédiate.

Quant à la Collection 1774, une création entièrement maison réalisée à partir de cuirs de la meilleure qualité et dans des couleurs époustouflantes, mon point de vue à ce sujet est probablement mieux résumé par le fait que je possède trois paires de ses Arizona (c'est le 50e anniversaire de la Arizona à double sangle cette année). Et j'en ai actuellement un quatrième (je sais) qui m'arrive de matchesfashion.com dans le rose bonbon le plus pétillant.

Le fait que je sois prêt à débourser 350 £ pour ceux-ci, alors qu'une paire classique d'Arizona me coûterait 75 £, vous indique à quel point ils sont bons. C'est aussi un autre indicateur de l'éclat particulier de cette marque.

Contrairement à la plupart des marques de luxe, Birkenstock parvient à être à la fois omniprésente et élitiste, la différence entre chaque manifestation souvent, dans le cas de la Collection 1774 au moins, perceptible uniquement à l'œil expert - et même au pied. D'autres marques doivent équilibrer leur désir de vendre avec la conscience que si elles vendent trop, deviennent trop populistes, elles perdront leur lustre aspirationnel. Pas Birkenstock.